Wer war eigentlich James Webb?
James Webb war weder ein Ingenieur, noch ein Astronom oder sonstiger Wissenschaftler. Genau genommen war er ein in der Verwaltung tätiger Regierungsbeamter, der Jura und Pädagogik studiert hatte, bevor er seinen Dienst bei der NASA antrat.
Anfang der 30er Jahre arbeitete er sogar als Pilot in der US-Armee. Erst 1961 übernahm er im Alter von 55 die Leitung der amerikanischen Raumfahrtbehörde als deren Direktor. Sieben Jahre lang bekleidete er dieses Amt, bis er schließlich im Oktober ’68 die NASA verließ und danach einen Posten als Berater in der Smithsonian Institution begann. Dort war er außerdem auch als Verwaltungsratsmitglied tätig.
Die Entwicklung des James-Webb-Teleskops erlebte er jedoch nicht mehr mit. 1992 starb James Webb im Alter von 85 Jahren in der US-amerikanischen Hauptstadt Washington. An seinem 10. Todestag entschied man dann, den Nachfolger vom Hubble Weltraumteleskop nach ihm zu benennen.
Dass das neue Teleskop seinen Namen tragen sollte,